Nome popular
Raposa-do-Ártico, raposa-polar.Nome científico
Alopex lagopus.Distribuição geográfica
A raposa-do-Ártico vive nas regiões mais setentrionais do hemisfério Norte, incluindo continentes e ilhas através da Eurásia, América do Norte, Groenlândia e Islândia, cobrindo praticamente toda a região ártica.Habitat
É encontrada principalmente na tundra ártica e alpina, e também próximo ao litoral.Hábitos alimentares
A raposa-do-Ártico é uma caçadora oportunista, comendo praticamente qualquer animal, vivo ou morto. Tem uma preferência por pequenos mamíferos, mas também come insetos, frutas, carniça, e todo tipo de restos alimentícios deixados pelos homens. Geralmente, sua dieta de inverno inclui invertebrados, pássaros marinhos, peixes e focas. As populações que vivem mais no interior, têm uma dieta rica em lemingues. Durante os meses de verão, quando há mais alimentos disponíveis, a raposa-do-Ártico costuma armazenar comida em seus esconderijo para usar mais tarde.Tamanho
Seu corpo possui de 53 a 55 cm. A cauda mede por volta de 31 cm e tem de 25 a 30 cm de altura.Peso
De 3,1 a 3,8 kg.Período de gestação
De 51 a 54 dias.Número de filhotes
O número de filhotes varia de acordo com a quantidade de comida disponível, especialmente lemingues. Normalmente nascem de 5 a 8 filhotes, mas este número pode chegar a 20 em situações ideais.Características da reprodução
A raposa-do-Ártico é monogâmica e normalmente os casais permanecem juntos por toda a vida. Os filhotes são amamentados de 8 a 10 semanas e atingem a maturidade sexual com apenas 10 meses. O macho auxilia na alimentação dos filhotes.Particularidades
As raposas-do-Ártico vivem uma vida nômade. Freqüentemente
formam pequenos bandos para varrer o campo em busca de comida. Este grupo
é composto por um macho adulto, a prole, e duas fêmeas -
uma delas normalmente é de uma cria anterior e permanece para ajudar
a criar a nova prole.
Escavam cavernas na tundra aberta ou em regiões rochosas. Estes
esconderijos têm de 4 a 8 entradas e um sistema de túneis
cobrindo cerca de 30 metros quadrados. Muitas destas cavernas vem sendo
utilizadas por centenas de gerações de raposas.
A raposa-do-Ártico é um exemplo da fantástica
adaptação animal a um ambiente inóspito. A cor de
sua pelagem funciona como uma verdadeira camuflagem, e seu estômago
é excelente: digere qualquer presa. Além disso, pode suportar
longos períodos de jejum.
Na evolução da espécie, houve uma mutação
que permite à raposa-do-Ártico variar a cor de sua
pelagem de acordo com a estação do ano: acinzentada ou acastanhada
no verão, torna-se branca no inverno. A mudança começa
na região da cauda, avançando para a parte anterior.
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