Gato-leopardo

Nome popular

Gato-leopardo, gato-de-bengala.

Nome científico

Prionailurus bengalensis.

Distribuição geográfica

Sudeste da Ásia incluindo Paquistão, Índia, Sul do Himalaia, Bangladeshi, Vietnã, Tailândia, Burma Malásia, Indonésia e partes da China.

Habitat

Devido à vasta extensão onde se encontra o gato-leopardo, o seu habitat também é bem diverso. Embora geralmente habite áreas de floresras, por vezes também pode ser observado em áreas com vegetação mais pobre ou em pastos.

Hábitos alimentares

Sem dúvida, as principais presas do gato-leopardo são os pequenos roedores, mas também alimenta-se de pequenas aves e mamíferos, anfíbios, peixes, insetos e répteis. Em geral, é um caçador noturno e solitário.

Tamanho

O gato-leopardo tem o tamanho de um gato doméstico (Felis domestica) grande, com cabeça pequena e focinho estreito. Sua cabeça e corpo mendem de 44 a 107 cm e sua cauda de 23 a 44 cm.

Peso

De 3 a 7 kg.

Período de gestação

De 65 a 72 dias.

Número de filhotes

Em média nascem de 2 a 3 filhotes.

Características da reprodução

Após o período de gestação, os gatinhos nascem no esconderijo escolhido pela fêmea. O esconderijo pode ser um buraco em uma árvore, uma pequena caverna, ou um buraco embaixo das raízes de uma árvore caída. Os filhotes abrem os olhos após 10 dias de vida e atingem a maturidade sexual aos 18 meses.

Particularidades

A vasta extensão da região habitada pelo gato-leopardo propiciou o surgimento de várias subespécies. Há uma notável diferença de tamanho e coloração nas várias subespécies levando muitos especialistas a reclassificarem muitos destes animais como espécies distintas. Isto pode ser exemplificado pelo gato-leopardo-de-Iriomote que é classificado por muitos como uma espécie diferente (Felis iriomotensis ou Mayailurus iriomotensis) do gato-leopardo, enquanto outros especialistas continuam a clissificá-lo como uma subespécie (Prionailurus bengalensis iriomotensis).

A cor base de sua pele varia do amarelo escuro ao cinza acastanhado. As parte inferior de seu corpo, tórax e abaixo da cabeça são normalmente brancos.

Vive de 10 a 15 anos.

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