A onça-negra, é muito rara. Uma mutação chamada melanismo, que é o oposto do albinismo, permite o nascimento de filhotes de onça-pintada inteiramente negros. Os indivíduos que nascem com melanismo não são considerados de uma subespécie diferente. Negros ou pintados, todos eles pertencem a mesma espécie: Panthera onca (onça-pintada).

Este fenômeno também é comum em outras espécies da família felidae, leopardos (Panthera pardus) e servais (Leptailurus serval), por exemplo frequentemente apresentam melanismo.

Colaboração:
Vinicius de Seixas Queiroz - Médico Veterinário (CRMV/SP - 12777) - MSc (Reprodução Animal)
Consultor em Recursos Faunísticos
CENAP (Centro Nacional de Pesquisa para a Conservação dos Predadores Naturais) - cenap@ibama.gov.br
IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis