Também é conhecido como pantera-negra.

O mesmo fenômeno que ocorre em onças-pintadas (Panthera onca), chamado melanismo, também ocorre em leopardos, fazendo com que nasçam filhotes inteiramente negros. Nada impede que um leopardo-negro tenha pais pintados e que, por sua vez, dê à luz filhotes pintados. Portanto, o leopardo-negro não é uma subespécie de leopardo. Entretanto, a subespécie Panthera pardus melas, chamada popularmente de leopardo-de-Java é a que apresenta a maior incidência de leopardos-negros. Por esta razão o leopardo-negro também costuma ser chamado de leopardo-de-Java.